自从五年前父亲去世后阿基拉·安德森（柯克·帕尔莫 Keke Palmer 饰）慢慢成了“问题女孩”她逃课整蛊总是和母亲坦娅（安吉拉·巴塞特 Angela Bassett 饰）做对老师也拿她没办法事实上已经十一岁的阿基拉所作的一切都来自于她内心的孤独加之对父亲的怀念她开始沉溺于拼字游戏并逐渐发现自己在这种游戏上的天赋忙于养家、经常忽略阿基拉的母亲对此十分不解认为她在不务正业、浪费时间幸而阿基拉得到一位神秘教授（劳伦斯·费斯伯尼 Laurence Fishburne 饰）的支持并在学校的拼字比赛中一路胜出还顺利拿到参加全国拼字大赛的机会天赋加上努力在一场场拼字比赛中阿基拉找到了自信和自我并且遇到一个强劲对手——一个亚裔男孩两人从互看不顺眼的竞争发展成惺惺相惜……