1980年代初东北某城市即将退位的临江市委书记韩涛（李默然 饰）为谁来接班大伤脑筋儿媳吕莎（方舒 饰）劝他为贤人是用他却心存顾虑刘钊（庞学勤 饰）是个勇于开拓型的干部直率的性格平日里得罪不少人副市长丁晓（王村人 饰）则老谋深算谙熟为官之道吕莎深爱着离异的刘钊他们一个是精神病人的妻子一个是被妻子抛弃的丈夫而韩涛既不能无视刘钊勇于改革所取成就又反感他锋芒必露、咄咄逼人的斗争锐气在省委组织部安排的一次书记人选民调测验中由于事前受丁晓的蛊惑他无奈地投了弃权票丁晓煽动啤酒厂江胖子（詹靖波 饰）告诬状阻挠刘钊抓临江大厦工程整个临江暗流涌动......　　本片根据李国文同名小说改编